„Boutique“? Klingt nach kleinem Einzelhandel statt Warenhaus. Nach einem vom Ladenbesitzer individuell zusammengestellten, recht exklusiven Angebot. Da haben die Marketingmenschen aus den USA also scheinbar genau den richtigen Ton getroffen, als sie für die kleinen Inhaber-geführten, individuell eingerichteten und nicht selten luxuriösen Hotels den Begriff „Boutique-Hotel“ ins Leben riefen. Über die besondere Inneneinrichtung hinaus zeichnen sich Boutique-Hotels durch ein hohes Maß an Service aus.
Wohingegen sich die Bezeichnung „Boutique-Hotel“ meist auf kleinere Hotels bezieht, hat sich für auf hohem Design-Niveau eingerichtete Hotels im Bereich der großen Hotelketten vor allem der Begriff „Design-Hotel“ etabliert.